중이염 증상 10가지 살펴보기

중이염은 귀의 중간 부분에 염증이 생기는 질환입니다. 주로 감기나 알레르기 등으로 인해 이관 기능에 문제가 발생하면서 나타납니다. 특히 어린이에게 자주 발생하지만 성인에게도 나타날 수 있습니다. 적절한 관리가 중요합니다.

중이염 증상

1. 귀 통증

중이염 증상 중 가장 흔하게 나타나는 것은 귀의 통증입니다. 염증으로 인해 중이강 내 압력이 높아지면서 발생합니다. 통증은 경미한 불편감부터 심한 통증까지 다양하게 나타날 수 있습니다. 특히 밤에 누워 있을 때 통증이 더 심해지는 경우가 많습니다. 통증으로 인해 잠을 설치기도 합니다.

2. 청력 감소

중이염 증상으로 청력 감소를 경험할 수 있습니다. 중이강에 염증성 삼출액이 차면서 소리 전달 기능이 저하되기 때문입니다. 소리가 먹먹하게 들리거나 잘 안 들리는 느낌을 받게 됩니다. 이는 일시적인 현상일 수 있지만, 만성적인 중이염의 경우 영구적인 청력 저하로 이어질 수도 있습니다.

3. 귀 먹먹함

귀에 물이 들어간 듯한 먹먹함도 중이염 증상으로 나타납니다. 이관 기능 장애나 염증으로 인한 삼출액 축적이 원인입니다. 비행기를 타거나 높은 산에 올라갔을 때 느끼는 압력 변화와 유사한 느낌을 받을 수 있습니다. 이러한 먹먹함은 청력 감소와 동반되는 경우가 많습니다.

4. 발열

급성 중이염의 경우 발열이 동반되는 경우가 많습니다. 염증 반응의 일환으로 체온이 상승하는 것입니다. 특히 어린이에게서 흔하게 나타나는 중이염 증상입니다. 발열은 컨디션을 저하시키고 다른 불편감을 유발할 수 있습니다. 해열제를 사용하거나 충분한 휴식을 취하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

5. 분비물

귀에서 분비물이 나오는 이루(otorrhea) 역시 중이염 증상 중 하나입니다. 고막이 천공된 경우 중이강 내 삼출액이나 고름이 밖으로 흘러나오게 됩니다. 분비물은 맑거나 탁할 수 있으며, 냄새가 나는 경우도 있습니다. 이러한 분비물이 관찰된다면 반드시 의료기관을 방문해야 합니다.

6. 어지럼증

때때로 중이염 증상으로 어지럼증을 느낄 수 있습니다. 중이의 염증이 평형 기능에 영향을 미치는 경우입니다. 특히 내이까지 염증이 파급된 경우에는 심한 어지럼증과 함께 구토, 평형 장애가 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 의료적인 진찰을 받아야 합니다.

7. 이명

귀에서 소리가 나는 이명 또한 중이염 증상으로 경험할 수 있습니다. 염증이나 삼출액이 청신경에 영향을 주거나 중이강 내 압력 변화로 인해 발생할 수 있습니다. 삐 소리, 바람 소리 등 다양한 형태로 나타나며, 조용할 때 더 뚜렷하게 들리는 경향이 있습니다.

8. 귀 충만감

귀가 꽉 찬 듯한 느낌, 즉 귀 충만감도 중이염 증상의 하나입니다. 중이강에 액체가 차 있거나 염증으로 부기가 생긴 경우 발생합니다. 하품을 하거나 침을 삼킬 때 잠깐 완화되는 듯한 느낌이 들 수도 있지만, 근본적인 염증이 해결되지 않으면 지속됩니다.

9. 소아 증상

어린이는 자신의 중이염 증상을 정확히 표현하기 어렵습니다. 따라서 보호자의 세심한 관찰이 중요합니다. 어린이는 귀를 자꾸 만지거나 잡아당기는 행동, 평소보다 보채거나 짜증을 많이 내는 모습, 잠을 잘 못 자거나 밥을 잘 안 먹는 모습, 갑작스러운 울음 등으로 중이염을 표현하기도 합니다.

10. 만성 중이염

급성 중이염이 반복되거나 적절히 치료되지 않으면 만성 중이염으로 진행될 수 있습니다. 만성 중이염 증상은 급성기보다 덜 뚜렷할 수 있습니다. 지속적인 귀 먹먹함, 경미한 청력 감소, 간헐적인 이루 등이 나타납니다. 심한 경우 진주종이나 유착성 중이염으로 발전하여 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.